「台灣就是我家」 義籍修女周寧慧奉獻偏鄉幼教逾50年

83歲義大利籍修女周寧慧奉獻台灣偏鄉幼教超過50年，將人生最美好時光都留給新竹鄉親，獲得第7屆星雲教育獎的典範教師獎，目前仍在新竹縣芎林鄉的孝愛幼兒園工作，今年5月回義大利探望家人，她說，「這是最後一次，以後不回去了，要一直留在台灣。」

周寧慧從小就在老師的介紹下認識台灣，每年都會將存下來的錢捐出來，透過教會幫助台灣的小朋友。25歲那年得知有機會到台灣服務，她馬上報名，搭船1個月遠渡重洋來台。「在船上的每天都在倒數」，她說，當時還遇到颱風，海上風浪非常大、相當可怕，但沒影響她到台灣的決心。

「每個孩子都是寶貝」，總是露出慈愛笑容的周寧慧熱愛幼兒教育工作，50多年來在尖石、橫山、芎林教過的學生不計其數，看著許多孩子結婚、成家立業，甚至祖孫3代都是她的學生，她特別疼愛先天弱勢的幼兒，願意花費更多的心力照顧他們。

20多年前被多家幼兒園拒收的身心障礙孩童「霖霖」，在復健醫師的介紹下找到周寧慧，她一口答應並細心照顧，才3歲多的霖霖每天由阿婆搭公車從竹東送到芎林，經過她一個月細心照顧，每天雙手牽著他慢慢練習，霖霖從不會說話、走路需要協助，到學會自己吃飯，回家時會找自己的書包，甚至再次檢查時發現從中度變為輕度，這樣的進步讓家長相當驚喜又感動。已經20多歲的霖霖經常與家人一起回來探視她，感謝修女無微不至的照顧。

周寧慧2017年獲得中華民國身分證，過去每3年就會回義大利探望家人，她說，今年是最後一次回去，不打算再收拾行李，「台灣就是我的家，要一直留在台灣」，只要身體還健康，她就會繼續付出。