研究：「愛情荷爾蒙」 或許可延緩失智症發生

有許多研究報告都說，保持和諧的性關係以及夫妻之間的情愛，可以延緩老人失智症的發生。最近在使用腦細胞所做的實驗室研究中，發現催產素（Oxytocin）似乎可以逆轉老人失智症中因澱粉樣蛋白所造成的腦細胞硬化，失去彈性等的致命作用。

催產素是腦垂體後葉分泌的一種激素，女性分娩時，催產素會刺激子宮收縮，促進分娩。除了對雌性動物重要，催產素在男性身體亦有一些作用。催產素有時會被稱為「愛情荷爾蒙」。

目前公認老人失智、記憶力和認知能力下降的原因，是一種澱粉樣蛋白在大腦中聚集，使腦細胞失去彈性而引起。最近日本東京科學大學用催產素做動物實驗時發現，澱粉樣蛋白會抑制一種特殊長期增強神經細胞記憶的編碼神經質，而這種愛情荷爾蒙在腦細胞間可以加強這種編碼神經質。換句話說，能促進大腦細胞間傳遞訊號的編碼神經質的激活能力，而逆轉了澱粉樣蛋白對細胞所造成的傷害。