誤食砒霜會七孔流血、銀針試菜變黑是有毒？宮廷劇中的情節可信嗎
示意圖。富察皇后吃火鍋，《延禧攻略》劇照。 圖／取自愛奇藝台灣事實查核中心的記者劉小姐在2020-7-10利用本網站的「與我聯絡」寄來一個電郵，問我是否願意接受採訪，協助闢謠。我已經在7-12接受採訪，然後在隔天發表蝦子+維他命C=砒霜，源自1985年芝加哥論壇報。由於這篇文章的目的是要闢謠，所以我就沒有談論一些有趣的關於砒霜的科學資訊和故事。
台灣事實查核中心的記者劉小姐在2020-7-10利用本網站的「與我聯絡」寄來一個電郵，問我是否願意接受採訪，協助闢謠。我已經在7-12接受採訪，然後在隔天發表蝦子+維他命C=砒霜，源自1985年芝加哥論壇報。由於這篇文章的目的是要闢謠，所以我就沒有談論一些有趣的關於砒霜的科學資訊和故事。
劉小姐寄來給我的謠言一開頭是：「台灣一女孩突然暴斃，驗屍結果居然是。。。！一定要看!近日，在台灣，一名女孩突然無緣無故的七孔流血暴斃，一夜之間，就奔赴黃泉, 經過初步驗屍. 斷定為因砒霜中毒而死亡」。
砒霜！七孔流血！是不是很熟悉？沒錯，水滸傳，潘金蓮，武俠小說，古裝劇，宮廷劇不都有這樣的情節嗎？但是，很抱歉，這全是編出來的。砒霜急性中毒的症狀主要是胃腸方面的，例如嘔吐，腹痛，及腹瀉，而死亡是因為心衰竭。醫學文獻裡甚至連一孔流血都沒有。如果硬要說有一孔，那也是兩股間的那一孔（拉肚子可能會帶血），而不是眼耳口鼻中的一孔。由此可見，傳說與事實之間，真有天壤之別。
砒霜是一種無機砷，化學式是As2O3（三氧化二砷），對人的致死劑量大約是100毫克左右。可是，有一位27歲女性在吃了9000毫克之後，竟完好無缺地存活了下來。她有出現嘔吐，腹痛，及腹瀉等典型症狀，但被緊急用碳酸氫鈉灌洗胃腸後，存活了下來。請看2004年發表的案例報告Survival after a lethal dose of arsenic trioxide（在致死劑量的三氧化二砷後的存活）。
大家大概也在小說和戲劇裡看過《鶴頂紅》，但它其實也不過就是砒霜美艷的別稱。需要注意的是，《鶴頂紅》和《丹頂鶴》除了名字相似之外，是沒有任何關聯。可不要冤枉那美麗的祥瑞之鳥。更需要注意的是，純的砒霜是白色，而不是紅色。如果是紅色，那就是不純的砒霜（天然狀態，有雜質），或根本就不是砒霜。
大家應該也在小說和戲劇裡看過《銀針試毒》，但這招雖然對鶴頂紅可能有用，對純砒霜卻是完全沒用。銀針之所以會變黑，是因為跟硫起反應。鶴頂紅可能含有硫，所以可能會使銀針變黑，但純砒霜不含硫，所以不可能會使銀針變黑。
雖然砒霜是讓人聞之色變，但其實不論是在中醫或西醫，它都有悠久的藥用歷史，而近年來它更是成為治療白血病（血癌）的良藥。請看：
1997年：Delicious Poison: Arsenic Trioxide for the Treatment of Leukemia（美味的毒物：三氧化二砷治療白血病）
2010年：Arsenic Trioxide – An Old Drug Rediscovered（三氧化二砷–老藥新用）
2014年：A Review of Arsenic Trioxide and Acute Promyelocytic Leukemia（三氧化二砷與急性早幼粒細胞白血病綜述）
2017年：On arsenic trioxide in the clinical treatment of acute promyelocytic leukemia（三氧化二砷在急性早幼粒細胞白血病的臨床治療中的應用）
不管是毒藥，還是良藥，砒霜總就是藥，所以一定是萬不得已才會被拿來用。但是，你能想像有人卻把它當成保健品嗎？
Graz是奧地利的第二大城（僅次於國家首都維也納），也是Styria省的首都。當地有些家族從12世紀開啟了吃砒霜的習俗，一直延續至今，所以他們被稱呼為The arsenic eaters of Styria（施蒂利亞的食砷人）。請看1860年發表在新英格蘭醫學期刊的綜述論文The Arsenic Eaters of Styria（施蒂利亞的食砷人），以及2001年發表的綜述論文The arsenic eaters of Styria: a different picture of people who were chronically exposed to arsenic（施蒂利亞食砷人：與長期暴露於砷的人不同的圖片）。
食砷人每兩三天就吃一次，每次吃300 到400毫克，而這個劑量是已知致死劑量的3到4倍。至於為什麼要吃砒霜，他們的回答大致上是（1）可以美化女性的皮膚，尤其是使雙頰紅潤，（2）可以增強呼吸能力，尤其是在山上行走艱苦時，（3）可以提神和增進體力，（4）可以幫助消化，（5）可以預防傳染病，（6）可以增加勇氣，（7）可以增進性能力。
那篇2001年發表的論文主要是在探討一個問題，那就是，長期曝露於砷的人應該是會出現慢性砷中毒的症狀，可是為什麼施蒂利亞食砷人卻都沒出現這些症狀呢？這篇論文還特別提到台灣，因為在1950年代末期台灣西南沿海地區出現所謂的《烏腳病》，而根據當時一個台大團隊（葉曙、陳拱北、吳新英、曾文賓等教授）的調查，發現是由於當地人飲用含有高量砷的井水，使得患者的末梢血管發生阻塞，從而導致足部壞死發黑。
可是，如果砷會引發《烏腳病》，那為什麼施蒂利亞食砷人卻沒有這個問題呢？所以這也就是為什麼這篇論文的標題會用A different picture（一個不同的圖片）來質疑目前醫學界對於慢性砷中毒的理解。
事實上，除了烏腳病之外，有關慢性砷中毒的諸多疑點還包括了男性性功能方面的。如上所述，施蒂利亞食砷人認為吃砒霜可以增進性能力，可是出自台灣的研究卻發現，台灣人可能因長期喝含砷的井水而導致勃起功能障礙。請看台北醫學大學邱弘毅教授的團隊發表的研究論文Risk of Erectile Dysfunction Induced by Arsenic Exposure through Well Water Consumption in Taiwan（在台灣通過飲用井水的砷暴露而引發的勃起功能障礙風險）。
總之，儘管人們一聽到砒霜就會聯想到七孔流血中毒身亡，但事實並非如此。還有，儘管醫學界普遍認為慢性砷中毒會引發多種疾病，但施蒂利亞食砷人的養生保健，又要怎麼解釋呢？