成就王者之路 安戴托昆波與公鹿的真正考驗
在看完東區的前兩輪比賽後，會認為多倫多能前進冠軍賽的人大概只有暴龍迷而已。然而於天王山之戰結束後，北境似乎能抬頭挺胸向全世界宣告，自己才是東區真正的霸主，至於密爾瓦基？他們還有些功課得完成。
在看完東區的前兩輪比賽後，會認為多倫多能前進冠軍賽的人大概只有暴龍迷而已。然而於天王山之戰結束後，北境似乎能抬頭挺胸向全世界宣告，自己才是東區真正的霸主，至於密爾瓦基？他們還有些功課得完成。
以非常直觀的傳統數據來看，公鹿主將安戴托昆波（Giannis Antetokounmpo）第二輪跟東區決賽的3場敗戰差別在哪？這波三連敗中，前者場均需上場近40分鐘僅得20分且命中率從53%掉到45%，三分命中率更從4成掉到3成。
而從進階數據來說，其進攻效率更是自本來的107下降至96.4，防守效率也從94.5變成104.1。以上這些數據意味著這名MVP候選人在暴龍的銅牆鐵壁之下，於上場時間更多的情況，卻沒能讓球隊戰績和他的疲勞程度成正比。
這對本季公鹿來說是前所未有的狀況，而在第五戰結束前布丹霍澤（Mike Budenholzer）似乎也沒有找到解決辦法，那暴龍是怎麼做到的呢？
首先是防守策略，主場前兩戰中公鹿依舊維持他們慣有的三分主體進攻策略，而此時其外線準度還保有42%命中率，然而到了接下來三場卻整整掉了11個百分點。
密爾瓦基外線失準有兩個原因，第一是節奏，第二則是受限對手的無限換防。
本季季後賽公鹿的Pace場均約來到101左右，意思是當比賽開始將速度提升，對他們的體系是較為有利，且於此節奏更能讓他們最擅長的轉換進攻和外線發揮到極致。
不過來到最近三場比賽，暴龍總教練諾斯（Nick Nurse）選擇開始把速度放慢，讓比賽內容拖至半場陣地戰，在Pace僅有96的狀態下無疑限制了安戴托昆波的發揮。同時更重要的是，公鹿於此節奏中他們的外線準度也直直落。
公鹿進攻體系之所以強勁，是因為他們有兩套系統得以轉換，然而這兩套系統最怕遇到的正是陣地戰的迎擊。安戴托昆波內切外傳是第一套系統，但很明顯多倫多在這三場比賽中已經逐漸找到限制他的方法了。
在此系列賽前兩場暴龍的防守型態並沒有如近3場，透過以小加索（Marc Gasol）為內線中樞輔以外圍側翼防守者展開包圍網，在單防引導至油漆區設立陷阱來讓對手誤入的策略，北境大軍當時更多採用的是，非常純粹的單防與針對安戴托昆波的內縮包夾，不過這反而讓後者得以有更大的空間把距離拉開，通過外圍火力支援下將比賽帶走。
然而到近三場暴龍看準公鹿三分手感較差的情況，且由於希臘怪物在切傳時會踩較深的距離，因而讓小加索擔任最後防線，由席亞康（Pascal Siakam）作為主要防守者，輔以雷納德（Kawhi Leonard）協防，導致安戴托昆波在切入後非但沒辦法直攻籃框，他的傳球路線也直接遭對手看破只能以失誤收場，甚至進一步來說，前者的低位單打手段也沒辦法壓制席亞康，反而讓公鹿這套以安戴托昆波為首的系統非常難發揮。
再來是公鹿第二套外圍攻勢以安戴托昆波作為誘餌的陷阱外圍攻勢，這是一套以外圍火力當成主要輸出，仰賴著希臘人的吸引力，讓外圍有舒服導傳空間的系統。在這套系統中安戴托昆波要做的就只需要用他空切所造成威脅，因而迫使對方至少要派兩名球員去跟防，而讓密爾瓦基有足夠進行投射的空間。
不過就如前面所說，暴龍在壓低節奏並採用大量換防後反而讓這套系統無用武之地，理由在於多倫多不必將注意力大量放在安戴托昆波身上，而是透過除內線外每一名本身就屬防守水準之上球員，於各自區域防守時不停進行溝通和交錯換防，讓他們得以與公鹿射手群保有干擾的距離，又不必擔心對手在內切時造成的壓力，顯然在這3場比賽中諾斯這兩項策略取得了巨大成功。
這三場比賽有趣的地方是，公鹿和暴龍兩隊的防守策略好似靈魂互換，密爾瓦基選擇將人手用在抵禦雷納德身上，且於節奏被對方掌握的情況下，讓多倫多的三分火網打開，導致自己一步步走向被對手牽制的深淵。
以第五戰最後20秒為例，當諾斯喊完最後一個暫停布置一個看似給雷納德的進攻策略時，公鹿選擇讓好幾名球員跟隨其至半場，而讓內線產生大空檔正是密爾瓦基近三戰吞敗的縮影。
當然公鹿並非只是束手就擒而已，即便當多倫多把比賽內容拉往自己有利的局面下，密爾瓦基仍然有能力持續反擊是值得肯定的，不過問題在於暴龍是一支只要有失誤就能馬上讓對方付出代價等級的球隊，因此若在第六戰布丹霍澤沒能讓球隊再次掌握戰局就麻煩大了。
自詹姆斯（LeBron James）離開後安戴托昆波彷彿成為了東區的新王者，然而雷納德在季後賽上的表現卻完全不輸前者，其無論攻防兩端幾乎堪稱本季最佳球員。
這是屬於安戴托昆波與公鹿截至目前為止遇到最艱困的關卡，希臘怪物也在與北境大軍對抗的情況下吃了不少苦頭，要如何調整自己的打法與展現統治力，將會是他邁向冠軍最巨大的挑戰，而下一戰也將是公鹿能否自我救贖的重要轉捩點。